είναι ένα είδος θαλάσσιων χελωνών που διανέμονται σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται για θαλάσσιο ερπετό, που ανήκει στην οικογένεια Cheloniidae. Ο μέσος όγκος του κορμού μετρά περίπου 90 εκατοστά (35 ίντσες) σε μήκος κελύφους όταν καλλιεργείται πλήρως. Η ενήλικη θαλάσσια χελώνα ζυγίζει περίπου 135 kg, με τα μεγαλύτερα να ζυγίζουν πάνω από 450 kg. Το χρώμα του δέρματος κυμαίνεται από κίτρινο έως καφέ χρώμα και το κέλυφος είναι συνήθως κοκκινωπό καφέ. Δεν παρατηρούνται εξωτερικές διαφορές στο φύλο έως ότου η χελώνα γίνει ενήλικας, ενώ η πιο προφανής διαφορά είναι ότι τα αρσενικά ενήλικα έχουν παχύτερες ουρές και μικρότερα κελύφη από τα θηλυκά.
Η θαλάσσια χελώνα απαντα στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό, καθώς και στη Μεσόγειο Θάλασσα. Ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σε θαλάσσια ύδατα και στα ενδιαιτήματα των εκβολών ποταμών, με τα θηλυκά να βγαίνουν για λίγο στην ξηρά για να γεννησουν τα αυγά. Η θαλάσσιας χελώνας έχει ένα χαμηλό ρυθμό αναπαραγωγής? τα θηλυκά γεννουν κατά μέσο όρο τέσσερις ομάδες αυγών και στη συνέχεια μένουν ανενεργές και δεν ξανά-ωοτοκούν για δύο έως τρία έτη. Φθάνει στη σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 17-33 ετών και έχει διάρκεια ζωής 47-67 χρόνια.
Είναι παμφάγο ζώο και τρέφεται κυρίως με ασπόνδυλα του βυθου. Τα μεγάλα και ισχυρά σαγόνια της χρησιμεύουν ως ένα αποτελεσματικό εργαλείο για να κομματιάσει το θήραμά του. Τα αυγά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε χερσαίους θηρευτές. Μόλις οι χελώνες ενηλικιωθούν, το μεγάλο μέγεθός τους προσφέρει προστασία από τους περισσότερους θηρευτές, με εξαίρεση ορισμένους καρχαρίες.
Η θαλάσσια χελώνα καταγράφεται ως ευάλωτο είδος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης. Συνολικά, 9 ξεχωριστά τμήματα του πληθυσμού βρίσκονται υπό την προστασία του νόμου του 1973 περί ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση , με 4 πληθυσμιακά τμήματα ταξινομημένα ως απειλουμενα. Το εμπόριο σφαγίων ή παραγώγων προϊόντων απαγορεύεται από το Παράρτημα Ι της Σύμβασης CITES. Η μεγαλύτερη απειλή είναι η απώλεια του ενδιαιτήματος φωλιάσματος εξαιτίας της ανάπτυξης των ακτών, η θήρευσης των φωλιών και των ανθρώπινων διαταραχών (όπως ο παράκτιος φωτισμός και οι εξελίξεις στη στέγαση) που προκαλούν αποπροσανατολισμούς κατά την εμφάνιση των νεοσσών . Ο παρατημένος και εν χρήσει αλιευτικός εξοπλισμός είναι υπεύθυνος για πολλούς θανάτους χελωνών. Ειδικές συσκευές έχουν τοποθετηθεί στα δίχτυα στο πλαίσιο προσπαθειών για τη μείωση της θνησιμότητας, παρέχοντας μια οδό διαφυγής για τις χελώνες. Η απώλεια των κατάλληλων παραλιών ωοτοκίας και η εισαγωγή νέων αρπακτικών έχουν επίσης επηρεάσει τον πληθυσμό των χελωνών. Οι προσπάθειες για την αποκατάσταση του αριθμού τους απαιτούν γενικότερη συνεργασία, δεδομένου ότι οι χελώνες περιφέρονται σε τεράστιες εκτάσεις του ωκεανού και οι παραλίες ωοτοκίας είναι διασκορπισμένες σε διάφορες χώρες.
Η Σαπιεντζα είναι ένα νησί πλούσιας βλάστησης, με πλούσια χλωρίδα και πανίδα. Εδώ θα βρείτε το μοναδικό στη Μεσόγειο Κουμαροδάσος, που φτάνουν τα ύψη πέρα από δέκα μέτρα. Το μεγάλο ζωολογικο ενδιαφερον του νησιού, τονίζεται από τα δελφίνια, την μεσογειακή φώκια και τη θαλάσσια χελώνα. Ο διάσημος κρητικός αίγαγρος Κρι-Κρι ζει εδώ, καθώς και διαφορα είδη πουλιών. Οι ερευνητές και οι επισκέπτες μαγευονται από την ομορφιά του τοπίου και την αρμονία του με τη φύση .
